Casinos - Una breve historia

11.02.2008

"Ya en el Jardín del Edén se apostaba, y si hubiera otro también se apostaría en él". Este apropiado refrán sobre casinos dicho por Richard Albert Canfield, resume en pocas palabras el espíritu del juego de apuesta.

Lo cierto es que hay evidencia histórica que respalda esta afirmación. Ya en el antiguo testamento se menciona la apuesta. Varios textos de procedencia romana, mencionan que el emperador Claudio era aficionado a una antigua forma de backgamon. Los juegos de dados se representaron en pinturas de paredes de Pompeya hace ya más de 2.000 años.

En la antiguedad, los casinos eran rudimentarios y utilizaban dados hechos de huesos de oveja y otros extraños objetos del mismo estilo. Después de una larga evolución, hoy podemos observar maravillas de cristal y acero, donde uno puede degustar la comida y bebida más exquisita y donde se tiene a disposición multitud de diferentes y excitantes juegos. Lo cierto es que un casino de hoy en día probablemente dejaría a un jugador romano maravillado y sin habla.

En teoría, la definición informal de un casino sería algo así como edificio utilizado para cualquier actividad relacionada con apuestas y entretenimiento. Existen más de 5.000 casinos alrededor del mundo y este número va en aumento. Se puede participar en gran variedad de juegos, incluso en algunos se puede disfrutar de otro tipo de entretenimiento como conciertos o musicales.

Muchos de los entretenimientos que se ofrecen son muy fáciles de jugar. Incluso un principiante puede aprenderlos fácilmente. Los más populares son entre otros el póquer, tragaperras, ruleta, videopóquer, bacará, dados, Pai Gow, Sic Bo, o el keno. Cada uno de ellos tiene variaciones por lo que la lista de opciones se alarga enormemente.

Para apostar en un casino se debe ser mayor de edad, es decir, 18 o 21 años, dependiendo del país donde se juegue. Casi todos los juegos conllevan un cierto grado de azar o suerte. Algunos dependen enteramente de ello como los dados o las tragaperras. Para otros, además de buena suerte, se requiere cierto grado de destreza, como el blackjack o el póquer.

En la mayoría de estos juegos a la larga quien lleva la ventaja es siempre el casino y no los jugadores. En otras palabras; al final el casino siempre gana, no importa cuantas veces gane un jugador. El cálculo que lleva a esta conclusión es sencillo pero preciso.

De todos los juegos de casino el más sencillo es el de las máquinas tragaperras. También son los más rentables. Alrededor de un 60-65% de las ganancias de un casino son generadas por las máquinas tragaperras.

Entonces, ¿Quién regula las actividades de los casinos? Un departamento del gobierno denominado Gaming Control Board, o gabinete de control de juegos de apuestas, que son además quienes se encargan de que las leyes que rigen éste área sean cumplidas sin excepción.

Jugar en un casino puede conllevar ciertos elementos negativos. Uno de ellos es la posibilidad de la adicción al juego, algo que influye negativamente en el entorno social, familiar y financiero del jugador.

No obstante y a pesar de que los casinos están prohibidos en varios países, son una industria multi-billonaria que no tiene trazas de desaparecer.